北京时间1月8日，英格兰联赛杯半决赛首回合比赛，阿森纳主场0-2不敌纽卡，在两回合比赛中已经处于绝对下风。本场比赛，阿森纳在主场全主力出击，拿到了70%的控球率，射门次数也高达23脚，但射正次数只有3次。最终，纽卡在全场劣势的情况下靠着前场三叉戟的出色发挥，伊萨克打入1球，左边锋戈登打入1球，右边锋墨菲贡献1次助攻，成功在客场2-0赢下比赛。

比赛之后，阿尔特塔对于这一结果并不满意。0-2落后的比分，让阿森纳在2月5日进行的第二回合比赛中提前陷入了困境。而作为主教练的阿尔特塔并未认真总结球队输球的原因，而是将责任归咎于了联赛杯的比赛用球。

本场比赛，枪手有 23 次射门，但只有 3 次射正，马丁内利击中过门柱，萨利巴和哈弗茨错失过明显的进球机会。而在赛后的赛后新闻发布会上，阿尔特塔在谈到输球原因时不断地描述联赛杯用球如何“棘手”？他似乎在用这一荒唐的理由来解释阿森纳在主场的糟糕表现。

“我们把很多球踢飞了，这很棘手，所以我们可以在一些细节上做得更好，”阿尔特塔说。“但最终一切都消失了——没有回头路。这只是第一回合的比赛。当我看到球队的发挥时，我完全相信我们可以在客场翻盘！”

联赛杯的比赛用球由Puma制造，而英超联赛的用球由Nike制造。当记者再去询问这一问题时，阿尔特塔表示：“这就是不同之处。联赛杯用球与英超联赛的球非常不同，你必须适应这一点，因为它的飞行方式不同。当你触摸它时，握力也非常不同，所以你要适应它。”

周日，阿森纳在足总杯第三轮比赛中在酋长球场迎战曼联。他们将再次面对不同的比赛用球。足总杯的比赛使用Mitre Sports的皮球进行比赛。因此，阿尔特塔必须要在未来几天内让他的队员尽快适应新的比赛用球，否则输球之后又要怪皮球 。