湖人的排名来到第十三，对比上赛季防守效率联盟第十九的实际成绩，已经实现明显的提升，不过这份排名同样引发大量球迷的讨论。这笔提升的核心来源，来自休赛期交易得到的沃克‑凯斯勒，这名内线球员上赛季场均可以交出 10.8 个篮板外加 1.8 次封盖的亮眼数据，职业生涯场均封盖更是达到 2.4 次，护筐能力属于联盟第一梯队。与此同时，球队还接连引入格莱姆斯、塞布尔以及卢尼，既强化了内线禁区的保护能力，也补齐了外线领防的人员储备，整体防守轮换厚度得到实实在在的扩充。但球队依旧存在无法回避的防守漏洞，东契奇与里夫斯会成为对手进攻端重点针对的对象，二人在横移速度、对抗防守上的短板，会被对手不断利用，同时球队休赛期失去了斯玛特这名经验丰富的防守指挥官，后场缺少一名可以指挥防守轮转、带动全队防守强度的老将，正是因为存在上述诸多不确定因素，媒体将湖人放在 76 人之前的选择，也收获了不少质疑声音。

榜单第六到第十名分别是亚特兰大老鹰、底特律活塞、纽约尼克斯、波士顿凯尔特人以及菲尼克斯太阳，这一档当中，老鹰的崛起成为榜单最大的惊喜。在此之前，老鹰的防守一直没有跻身联盟上游行列，而经过这个休赛期的运作之后，球队防守资源得到质的飞跃，队内原本就拥有戴森‑丹尼尔斯、亚历山大‑沃克两名擅长抢断与外线缠绕的防守型球员，交易得到多尔特之后，球队甚至可以同时派出三名顶级外线防守人登场比赛。戴森‑丹尼尔斯上赛季场均贡献 2 次抢断，对于传球路线的判断、无球端的干扰能力十分突出，而多尔特早已在联盟证明自己，是联盟当中最擅长领防对方核心得分手的强硬侧翼，能够消耗对方头号进攻点，极大提升对手的进攻消耗。依靠这套极具侵略性的后场防守配置，媒体也看好老鹰在新赛季的防守具备冲击联盟前五的可能性，只要球队保持健康，外线的压迫式防守会成为他们立足东部的重要武器。

排在第五位的是休斯顿火箭，火箭能够跻身防守榜单前五，并不出乎业内人士的预料。上个赛季火箭防守效率就已经排在联盟第六，本身就拥有一套成熟的防守体系，乌度卡执教之下，球队一直十分强调对抗强度与轮转纪律。休赛期球队又成功引进前最佳防守球员斯玛特，进一步补齐后场防守大脑，阿门‑汤普森拥有极其出众的身体条件，可以完成从一号位到四号位的跨位置防守，伊森则具备顶级的抢断嗅觉与协防判断，搭配小贾巴里‑史密斯与亚当斯，乌度卡手中可供调配的防守资源十分充裕。当斯玛特、阿门‑汤普森以及伊森同时登场的时候，火箭可以摆出一套运动能力拉满、换防弹性极强的外线阵容，依靠身体天赋与防守积极性，给对手的持球进攻制造巨大麻烦。从发展前景来看，如果阿门‑汤普森继续完成个人能力的进阶，伊森能够保持稳定健康，新赛季的火箭完全有机会继续向上突破，冲击联盟防守前三的位置。

迈阿密热火位列榜单第四，对比上赛季防守效率联盟第十三的表现，媒体给出的预测出现大幅度上涨，最核心的原因便是字母哥的加盟。字母哥搭配阿德巴约组成的前场内线组合，在身体尺寸、移动速度、防守覆盖面积上几乎找不到明显短板，一个具备恐怖的扫荡护筐能力，一个擅长换防多个位置，适配多种防守战术。再加上维金斯与戴维恩‑米切尔两名优质防守侧翼辅佐，斯波教练手中拥有充足的人员，搭建多套差异化的防守轮换，既可以执行蹲坑护筐，也可以铺开无限换防。媒体也做出判断，只要两大内线核心能够维持健康，这套前场组合甚至有机会成为全联盟实力最强的防守前场，热火也有望依靠强硬防守，在东部季后赛当中占据有利位置。

多伦多猛龙拿到榜单第三名，上个赛季猛龙防守效率就高居联盟第五，巴恩斯也成功入选最佳防守二阵，球队本身就具备深厚的防守底蕴。而能够在新赛季被看好继续提升防守实力，重要前提便是小卡的交易能够顺利落地完成。即便如今的小卡已经无法达到巅峰时期最佳防守球员的水准，但他依旧是联盟当中能力出众的锋线防守者，当他与巴恩斯、凯尔‑安德森一众长臂锋线并肩作战，猛龙几乎不存在明显的外线防守软肋，锋线群可以大面积覆盖场上各个位置，限制对手的外线进攻，整套阵容的换防能力会给绝大多数对手制造难题。

上赛季防守效率 107.7 高居全联盟第一的雷霆，在这份榜单当中滑落至第二名，霍姆格伦、卡鲁索以及卡森‑华莱士搭建起来的防守体系依旧拥有恐怖的下限，球队的防守底子还在。但休赛期雷霆完成阵容更迭，送走了多尔特、阿隆‑威金斯等多名重要防守轮换球员，其中多尔特的离开，直接削弱了球队外线第一道领防屏障，少了这名可以长期盯防对方头号得分手的悍将，雷霆在面对联盟顶级外线球星的时候，防守消耗压力会明显增加，这也是媒体将其下调到第二位的主要原因，即便如此，依旧没有人可以低估这支青年军的防守实力，他们的防守下限依旧稳稳站在联盟顶级行列。

榜单的第一名给到圣安东尼奥马刺，也代表媒体对于这支队伍新赛季防守端的高度期待。文班亚马上赛季场均送出 3.1 次封盖，成为 NBA 历史上第一位全票当选最佳防守球员的运动员，而这名统治级别的内线屏障，仅仅只有 22 岁，依旧处于个人能力持续上升的阶段。上个赛季马刺的防守效率已经稳居联盟第三位，休赛期球队完整保留住核心防守框架，没有出现关键防守球员流失，卡斯尔可以承担起外线领防的任务，哈珀的到来进一步提升后场的身体尺寸，科内特则可以在文班亚马下场休息的时间段，承担保护篮筐的任务，保证球队在主力下场之后，防守质量不会出现断崖式下滑。对比损失关键防守球员的雷霆，马刺完整留存整套防守体系，再加上上个赛季总决赛的历练，年轻球员积累大量大赛经验，随着核心球员心智与赛场经验不断成长，外界也十分期待马刺在新赛季继续在防守端打出统治级别的赛场表现。

整体来看，这份预测榜单更多是基于现有阵容做出的前瞻性推演，NBA 漫长的常规赛当中，球员伤病、临场状态起伏、教练战术微调，都会实实在在改变一支球队真实的防守水准。不少队伍纸面天赋出众，但需要面对轮换适配、核心伤病等现实难题，也有一些队伍手握一众防守工兵，需要解决进攻端的短板问题。新赛季开启之后，这些被媒体看好的防守强队，能否兑现纸面实力，那些被外界质疑排名的队伍，又是否能够用实际赛场表现推翻预测，都将成为新赛季 NBA 值得持续关注的看点。